যে ইংল্যান্ডকে (England) হারিয়ে সেমিফাইনালে যাওয়ার সম্ভাবনা জাগিয়েছিল আফগানিস্তান (Afghanistan), সেই ইংল্যান্ডের হাতেই ছিল তাদের শেষ আশা। কিন্তু এবারের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে (ICC Champions Trophy) ধারাবাহিকভাবে জঘন্য পারফর্ম করলেন জস বাটলাররা (Jos Buttler)। শনিবার টসে জিতে প্রথমে ব্যাট নিয়েছিলেন তিনি, দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের দাপটে ১৭৯ রানে অল আউট হয়ে গেল ইংলিশরা। একই সঙ্গে জলাঞ্জলি হল আফগানদের সেমিতে যাওয়ার স্বপ্ন। সেমিতে চলে গেল দক্ষিণ আফ্রিকা।

অস্ট্রেলিয়ার (Australia) বিরুদ্ধে ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ায় আফগানিস্তানের তিন পয়েন্ট হয়েছিল। ওদিকে দক্ষিণ আফ্রিকারও (South Africa) তিন পয়েন্ট। তাই এদিন ইংল্যান্ডের কাছে বিশাল ব্যবধানে হারতে হত প্রোটিয়াদের। ইংল্যান্ড যদি আজ প্রথমে ব্যাট করে ২০৭ রানে জেতে তাহলে নেট রান রেটে এগিয়ে যেত আফগানিস্তান এবং তারাই সেমিফাইনালে যাবে। আর একটা অঙ্ক হল ইংল্যান্ড ৩০০ বা তার বেশি রান ১১.১ বলে তুলে ফেলতে পারে, যেটা অসম্ভব।

প্রথম অঙ্কের সম্ভাবনা ক্ষীণ হলেও ছিল কিন্তু যে রানের ব্যবধানে জিততে হবে তার থেকেও ২৮ রান কম করলেন ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা। আরসিবি-তে যোগ দেওয়ার পর থেকেই ফর্ম চলে গিয়েছে ওপেনার ফিল সল্টের। অধিনায়ক নিজে জঘন্য ফর্মে, ইতিমধ্যেই অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার ঘোষণা করেছেন তিনি। হ্যারি ব্রুক এবং জেমি স্মিথ ব্যর্থ, যা রান হয়েছে, করেছেন বেন ডাকেট এবং জো রুট।

আশা করা যায় সহজেই এই রান তুলে ফেলবে এইডেন মার্করামের দল। সেক্ষেত্রে পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে তারা গ্রুপ বি-এর শীর্ষস্থানে শেষ করবে। রবিবার নিউজিল্যান্ড বনাম ভারত ম্যাচের ফলাফল বলে দেবে সেমিফাইনালে কে কার মুখোমুখি।