আইসিসি ইভেন্টের নক আউট পর্যায়ে ব্যর্থ হওয়ার ‘ধারাবাহিকতা’ বজায় রাখল দক্ষিণ আফ্রিকা (South Africa)। তাদের ৫০ রানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির (ICT 2025) ফাইনালে গেল নিউজিল্যান্ড (New Zealand)। ব্যাটিং, বোলিং এবং ফিল্ডিংয়ে অনবদ্য পারফরম্যান্স করে ম্যাচের সেরা রাচিন রবীন্দ্র (Rachin Ravindra)। আগামী রবিবার (৯ মার্চ) রোহিত শর্মাদের মুখোমুখি মিচেল স্যান্টনারের দল।

প্রথমে ব্যাট করে ৩৬৩ রানের বিশাল লক্ষ্যমাত্রা খাড়া করে কিউয়ি ব্যাটাররা। সেঞ্চুরি করেন রাচিন রবীন্দ্র এবং কেন উইলিয়ামসন (Kane Williamson)। ব্যাট হাতে ভালো অবদান রাখেল ড্যারিল মিচেল এবং গ্লেন ফিলিপসও। লাহোরের পাটা উইকেটে এই টুর্নামেন্টেউ ইংল্যান্ডের ৩৫০ তাড়া করে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। প্রোটিয়া শিবিরে এইডেন মার্করাম, হেনরিখ ক্লাসেন, ডেভিড মিলারের মতো বিস্ফোরক ব্যাটার ছিলেন। কিন্তু সমস্যা হল, নক আউট এলেই চাপ রাখতে পারে না প্রোটিয়ারা।

এদিনও চোকার্স হয়ে থেকে গেলেন টেম্বা বাভুমারা (Temba Bavuma)। ২৩তম ওভারে দ্বিতীয় উইকেট পড়ার সময় স্কোরবোর্ডে ১২৫ রান উঠে গিয়েছে। চার ওভার পর আউট হলেন ভ্যান ডার ডুসেন, তখন দলের রান ১৬১। কিন্তু তারপরেই কাঁপন ধরল প্রোটিয়া মিডল অর্ডারে। ৩১ করে আউট হলেন মার্করাম, মাত্র ৩ করলেন ক্লাসেন, মুল্ডার করলেন ৮। একা মিলারের পক্ষে এই ম্যাচ জেতানো সম্ভব ছিল না, দুরন্ত শতরান করেও না।

গদ্দাফি স্টেডিয়ামের পাটা পিচেও ভেল্কি দেখালেন স্যান্টনার। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইন আপের মেরুদণ্ড ভাঙলেন তিনিই। সেই সঙ্গে অধিনায়কের দায়িত্বও দারুণভাবে সামলাচ্ছেন তিনি। গ্রুপের ম্যাচে ভারতের বিরুদ্ধে টসে জিতে কোনও এক দুর্বোধ্য কারণে প্রথমে বোলিং নিয়েছিলেন তিনি, ফাইনালে টস জিতলে কিন্তু তা করবেন না।