কলকাতা: শুরুটা বিস্ফোরক করেও ১৭৪ রানে থমকে গিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। অন্তত ২৫-৩০ রান কম বলেই মনে হয়েছিল। না, আসলে ৪০-৫০ রান কম। গতবারের অন্যতম সেরা নাইট ফিল্ট সল্ট শুরুতেই ঝড় তুললেন। পাওয়ার প্লে-তে বরুণ চক্রবর্তীর এক ওভারে নিলেন ২১ রান। পাওয়ার প্লে কোনও উইকেট না হারিয়েই আরসিবি ৮০ করে ফেলল এবং ম্যাচ ওখানেই কেকেআরের হাত থেকে ফসকে গেল।

সল্ট ফিরে গেলেও আরসিবিকে জয়ের রাস্তায় নিয়ে গেলেন, আর কে? বিরাট কোহলি। ম্যাচের আগে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে কোহলিকে ২২ গজের কিং বলে আখ্যা দেন শাহরুখ খান। কিং খানের দুর্গে এসে ম্যাচ নিয়ে চলে গেলেন কিং কোহলি। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত থাকলেন। মাঠ ছাড়লেন ৩৬ বলে ৫৯ করে।

তবে আরসিবির জয়ের আসল কারিগর ক্রুনাল পান্ডিয়া। চার ওভারে ২৯ দিয়ে তিন উইকেট নিলেন। অজিঙ্ক্য রাহানে এবং সুনীল নারিন তাণ্ডব চালাচ্ছিলেন। রাহানেকে প্রথমে আউট করলেন হার্দিকের দাদা, তারপর ভেঙ্কটেশ আইয়ার এবং রিঙ্কু সিংকে বোকা বানালেন। ক্রুনালের ওই স্পেলই আরসিবিকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনল।

আরসিবি অধিনায়ক রজত পতিদার ভালো ইনিংস খেললেন, লিয়াম লিভিংস্টোন নেমে দ্রুত ম্যাচ শেষ করে দিলেন। গতবারের চ্যাম্পিয়নরা ঘরের মাঠে হারল সাত উইকেটে। প্রথম ইনিংসে বিধ্বংসী শুরু করে ১৭৪ রানে আটকে যাওয়াই এই ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট।