কপিল দেবের (Kapil Dev) পর সবচেয়ে সফল অধিনায়কের (Captain) সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Saurav Ganguly)। এমনই তকমা দেওয়া হয়েছিল একসময়। বেটিং কাণ্ডে ছন্নছাড়া ভারতীয় টিম। ভারতীয় টিমকে দেশের পাশাপাশি বিদেশের মাটিতেও জয়ের সংস্কৃতি শিখিয়েছিলেন সৌরভ। পরবর্তীতে তাঁকে নানা চড়াই উতরাইয়ের মধ্যে যেতে হয়। মহেন্দ্র সিং ধোনি (MS Dhoni) অধিনায়ক থাকার সময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন সৌরভ। সেই সময় সৌরভের সঙ্গে ধোনির সম্পর্ক নিয়ে কানাঘুষো অনেক কিছুই শোনা যাচ্ছিল। ২০০৮ সাল। নাগপুরে বিদায়ী টেস্ট সৌরভের। অফসাইডের কিংবদন্তীর হাতে অধিনায়কের দায়িত্ব তুলে সম্মান জানিয়েছিলেন ধোনি। তাঁর কথায়, যদিও এটা ১৫-২০ মিনিটের জন্য। তবু আমার মনে হয়েছিল ওটাই দাদার বিদায়ের জন্য সেরা হবে। রাজা শামানির পডকাস্টে সেরা একাদশ সম্পর্কে প্রশ্নে ধোনি জানালেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের নাম।

ধোনির কথায়, আমি ভারতীয় ক্রিকেটারদের কথাই বলব। বীরেন্দ্র সেহবাগ ওপেন করছেন। সচিন, দাদা (সৌরভ)। প্রত্যেকেই তাঁদের শীর্ষে। সৌন্দর্য হচ্ছে যখন আপনি তাঁদেরকে খেলতে দেখেন। ওই সব খেলোয়াড়দের খেলতে দেখে বড় হয়েছি। ২০০৭ সালের টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় ডারবানে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে যুবরাজ সিংয়ের ছটি ছয়ের কথাও তুলে ধরেন তিনি। যখন যুবি ছয় মারছে, সেসময় অন্য দিকে নজর যাবে না।

তবে কেন তিনি সেরা একাদশ বাছতে চান না, তাও ব্যাখ্যা করেছেন ধোনি। তিনি জানান, হয়তো এমন অনেক পারফর্ম্যান্স রয়েছে যেটা আমরা জানি না। এমন প্রজন্ম রয়েছে যেটা আমরা জানি না। তবে কিছু প্রতিভাকে আমরা তাঁদের সাফল্যের শিখরে থাকতে দেখছি। অপূর্ব।