বড়দিনের ছুটি পড়ার আগে রবিবার ছিল প্রিমিয়ার লিগের (Premier League) শেষ কয়েকটা খেলা। যা বোঝা গেল, কিছু দল ফুরফুরে মেজাজে ছুটি কাটাবে, আর কিছু দলের কোচ, খেলোয়াড়েরা চাপে থাকবে। যেমন ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড (Man Utd)। রবিবার ঘরের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে (Old Trafford) তাদের ৩-০ হারিয়ে দিয়ে গেল বোর্নমুথের মতো মাঝারি মানের দল। ম্যান ইউ কোচ রুবেন অ্যামোরিম (Ruben Amorim) নিশ্চয়ই প্রার্থনা করছেন, ক্রিসমাসে সান্টা ক্লজ যেন তাঁর দলের যাবতীয় রোগ-বালাই সারিয়ে দেন।

অসুখ কি একটা? ম্যাচে বলের দখল, আক্রমণ, পাসিং, সবকিছু বেশি থাকার পর একটা দল ১-০ হারতে পারে, কিন্তু ৩-০ নয়। অর্থাৎ রক্ষণে বিরাট সমস্যা। টাইরেল মালাসিয়াকে ফর্মে আনার চেষ্টা করে চলেছেন অ্যামোরিম, কিন্তু কাজ হচ্ছে না। আক্রমণ ভাগেও সমস্যা আছে। সবকিছু হচ্ছে, কিন্তু ফিনিশিং হচ্ছে না। ফাইনাল থার্ডে গিয়ে ঘেঁটে ফেলছেন ব্রুনো ফার্নান্ডেজরা। ঐতিহ্যশালী ক্লাবটি কবে স্বমহিমায় ফিরবে তা স্বয়ং যিশুই জানেন।

রীতিমতো কলার তুলে, ফুরফুরে মেজাজে বড়দিনের ছুটি উপভোগ করবে লিভারপুল (Liverpool FC)। প্রিমিয়ার লিগে প্রথমবার কোচিং করাতে এসে প্রথমবারেই দলকে চ্যাম্পিয়ন করানোর পথে অনেকখানি এগিয়ে গিয়েছেন আর্নে স্লট। মহম্মদ সালাহ, লুইস দিয়াজরা বিধ্বংসী ফুটবল খেলছেন। রবিবার টটেনহ্যামকে তাদের মাঠেই ৬-৩ ফলে পর্যুদস্ত করল লিভারপুল। জোড়া গোল করলেন সালাহ আর দিয়াজ। বাকি দুটি গোল করেছেন ডমিনিক সোবোসলাই এবং অ্যালেক্সিস ম্যাকঅ্যালিস্টার।

১৬ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে লিগের শীর্ষস্থান মজবুত করে রেখেছে আর্নে স্লটের দল। চেলসি তাদের ম্যাচ ড্র করায় ১৭ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ৩৫। ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আর্সেনাল এবং চার নম্বরে এ মরসুমের চমক নটিংহ্যাম ফরেস্ট। হারতে হারতে সাত নম্বরে গিয়ে ঠেকেছে গতবারের চ্যাম্পিয়ন ম্যান সিটি। ম্যান ইউ ১৩ নম্বরে ধুঁকছে।