কলকাতা: লিভারপুলকে (Liverpool FC) রোখা যাচ্ছে না। প্রতিযোগিতা যাই হোক, প্রিমিয়ার লিগ হোক কিংবা উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ (UEFA Champions League), আর্নে স্লটের (Arne Slot) দল অপ্রতিরোধ্য। ২০১৮ এবং ২০২২, দু’বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে লিভারপুলকে দুঃখ দিয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ (Real Madrid)। বুধবার রাতে (ভারতীয় সময়ে বৃহস্পতিবার) অ্যানফিল্ডে তাদের ২-০ হারিয়ে সেই জ্বালা জুড়ালেন মহম্মদ সালাহরা (Mohammad Salah)।

সালাহ পেনাল্টি মিস না করলে এবং রিয়ালের গোলকিপার থিবাউ কুর্তোয়াঁ ঢাল হয়ে না দাঁড়ালে জয়ের ব্যবধান বাড়তে পারত। বলের দখল থেকে গোলে শট, পাসিং সবেতেই অনেক এগিয়ে ছিল ইংল্যান্ডের ক্লাব। প্রথমার্ধে কাউন্টার অ্যাটাকে তবু কিছুটা চাপ দিচ্ছিল রিয়াল, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে লিভারপুলের দাপট আরও বেড়ে যায়।

স্প্যানিশ ক্লাবের হয়ে ফের ব্যর্থ কিলিয়ান এমবাপে (Kylian Mbappe)। ভিনিসিয়াস জুনিয়র চোটের কারণে ছিলেন না, তাই পছন্দের লেফট উইং পোজিশনে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন ফরাসি তারকা। কিন্তু লিভারপুলের তরুণ রাইট ব্যাক কনর ব্র‍্যাডলি তাঁকে পকেটে পুরে রাখলেন। এমবাপের দুর্গতি বাড়ল পেনাল্টি মিস করে। ১২ গজ দূর থেকে তাঁর দুর্বল শট সহজেই বাঁচিয়ে দিলেন গোলকিপার ক্যালাহার।

এই ম্যাচ জিতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের লিগ ফেজে শীর্ষস্থানে ফিরে এল লিভারপুল। পাঁচটি ম্যাচের পাঁচটাই জিতেছে তারা, হজম করেছে মাত্র একটা গোল। প্রিমিয়ার লিগেও শীর্ষে আছেন সালাহরা। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যান সিটির থেকে ৯ পয়েন্টের ব্যবধান রয়েছে। এই ফর্ম ধরে রাখলে ঐতিহ্যশালী ক্লাবটির জন্য এই মরসুম স্মরণীয় হয়ে উঠবে।